A través de Kyushu y más allá

Después de explorar Fukuoka, Saga y Nagasaki, puedes continuar hacia una cara muy diferente de Kyushu: altiplanos volcánicos, pueblos de onsen en la montaña, la costa del Pacífico y, más allá de Kagoshima, islas que pueden convertirse en destinos por derecho propio.

No es necesario ver todo el centro y sur de Kyushu en un solo viaje. Puedes continuar por tierra desde el norte de Kyushu, volar directamente a una región y explorarla desde unas pocas bases, o elegir una experiencia particular —una estancia en un onsen, un paisaje volcánico, la costa del Pacífico o una isla— y construir el viaje alrededor de ella.

La pregunta útil no es simplemente qué prefectura visitar. Es dónde alojarse, qué explorar desde allí, y si el trayecto hacia el siguiente lugar vale la pena convertirlo en parte del viaje.

Desde el norte de Kyushu, continúa hacia Kumamoto

Para los viajeros que vienen de Fukuoka, Saga o Nagasaki, Kumamoto es un punto de partida natural para la siguiente etapa.

Alójate en la ciudad para ver el Castillo de Kumamoto y disfrutar de la comodidad de una base urbana importante antes de adentrarte en las montañas. Desde aquí, tienes una elección. El Kyushu Shinkansen ofrece la ruta rápida hacia el sur en dirección a Kagoshima, pero girar hacia el este en dirección a Aso crea un viaje mucho más variado a través del centro de Kyushu.

A través de Aso — y quizás una noche en Kurokawa Onsen

Aso es mucho más que una sola montaña o mirador. Su vasta caldera contiene pueblos, tierras de cultivo, praderas, montañas y terreno volcánico activo.

Puedes visitarla desde Kumamoto y regresar, o hacer de Aso parte del viaje en sí. Los servicios ferroviarios cruzan el centro de Kyushu a través de Aso hacia Oita, por lo que puedes continuar hacia el este en lugar de desandar tu ruta.

Si tienes más tiempo, este es también un buen lugar para bajar el ritmo.

Kurokawa Onsen se encuentra en las montañas al norte de Aso. No es un gran centro de transporte, y llegar en transporte público requiere más planificación que moverse entre las ciudades más grandes. Pero es precisamente por eso que funciona como destino para pasar la noche. Una estancia en un ryokan, baños al aire libre y una tarde en el pequeño pueblo de onsen son la experiencia en sí misma, más que simplemente una parada entre atracciones.

Con menos tiempo, mantén Kumamoto como base y explora Aso. Con más tiempo, considera pasar una noche en la zona de Aso o Kurokawa antes de continuar hacia el este.

El monte Aso es una zona volcánica activa, así que comprueba las restricciones actuales de acceso al cráter antes de visitarlo.

Termina el cruce en Yufuin o Beppu

Continúa hacia el este y el viaje conduce hacia dos de los destinos de onsen más conocidos de Kyushu.

Yufuin y Beppu están lo suficientemente cerca como para combinarlos, pero no es necesario alojarse en ambos.

Yufuin es adecuado para viajeros que buscan un resort de montaña más pequeño, una estancia en ryokan, cafés y galerías, y tiempo para disfrutar del propio pueblo. Beppu es más grande, con aguas termales que van desde baños de barrio hasta hoteles y resorts, y también resulta conveniente para continuar el viaje por el este de Kyushu.

La elección es parte del viaje: quédate en Yufuin por el ambiente de un pueblo de onsen más pequeño, o en Beppu por mayor variedad y un viaje más fácil de continuar.

Viniendo del norte de Kyushu, la ruta desde Kumamoto a través de Aso hasta este lado de la isla puede hacer que el propio cruce sea uno de los puntos culminantes. Pero si las aguas termales son tu principal objetivo, puedes saltarte el largo trayecto, volar a Oita y centrarte en Yufuin y Beppu.

Desde Beppu, gira hacia el sur en dirección al Pacífico

Continúa hacia el sur por el este de Kyushu y el paisaje vuelve a cambiar.

Miyazaki es una base útil para explorar el lado del Pacífico, ya sea que llegues por tierra desde Oita o vueles directamente al aeropuerto de Miyazaki.

Desde la ciudad, Aoshima es una excursión fácil, con su santuario y las inusuales formaciones rocosas costeras conocidas como Devil's Washboard. Continúa por la costa de Nichinan y el propio trayecto se convierte en parte del atractivo, con paisajes marinos, santuarios y comunidades costeras más pequeñas.

Esto no tiene por qué ser simplemente otra etapa en el camino hacia Kagoshima. Si te atraen los paisajes costeros cálidos y un recorrido más pausado por el lado del Pacífico, pasar unos días en Miyazaki puede ser el centro del viaje.

Un viaje diferente hacia el interior: Takachiho

Takachiho no encaja fácilmente en la ruta de la costa del Pacífico simplemente porque está en la prefectura de Miyazaki.

Su desfiladero, paisaje montañoso y lugares asociados con la mitología japonesa se encuentran bastante al interior, y no hay servicio ferroviario JR hasta la ciudad. Visitarla requiere, por tanto, una planificación más deliberada.

Una posibilidad es tratar Takachiho como una ramificación del lado de Aso del viaje, utilizando las limitadas conexiones de autobús entre las dos zonas. Otro enfoque es partir desde el este de Kyushu a través de Nobeoka.

De cualquier manera, Takachiho funciona mejor como un destino que se añade intencionalmente que como una parada rápida mientras se viaja hacia el sur por la costa.

O empieza en Kirishima

No todo en esta guía tiene que formar una única ruta continua.

Kirishima es un buen ejemplo. Sus montañas volcánicas, bosques, aguas termales y el Kirishima Jingu hacen que merezca la pena detenerse, pero también puede ser el comienzo de un viaje independiente por el sur de Kyushu.

Desde el aeropuerto de Kagoshima, los autobuses circulan hacia la zona de Kirishima Onsen y el Kirishima Jingu, por lo que no necesitas pasar primero por Kagoshima City. Puedes llegar en avión, pasar una noche o dos entre las montañas y las aguas termales, y luego continuar hacia Kagoshima, o hacer de Kirishima el centro de un viaje corto.

Kagoshima — Sakurajima y el camino hacia el sur

Kagoshima es donde el viaje vuelve a abrirse.

Alójate en la ciudad y Sakurajima se alza justo enfrente, al otro lado de la bahía de Kinko. Los ferris conectan el puerto de Kagoshima y Sakurajima en unos 15 minutos, lo que convierte al volcán en una excursión fácil sin necesidad de cambiar de alojamiento.

Puedes terminar el viaje aquí, saliendo en Shinkansen o a través del aeropuerto de Kagoshima. O puedes continuar más al sur.

En la península de Satsuma, Ibusuki ofrece otro tipo de estancia en onsen, en particular sus baños de arena calentados naturalmente. Proporciona un final más pausado en tierra firme y una experiencia muy diferente a la de Kurokawa, Yufuin, Beppu o Kirishima.

Kagoshima también te ofrece otra opción: dejar atrás el territorio principal.

Haz de Yakushima el destino

Yakushima no es un lugar para encajar en un día libre.

Su interior montañoso, bosques de cedros milenarios, cascadas y rutas de senderismo hacen de la isla un destino por derecho propio. Llegar hasta allí significa comenzar un tipo de viaje diferente, y quedarse en la isla te da tiempo para vivirla como se merece.

Se puede llegar a Yakushima desde Kagoshima por aire o por mar, lo que la convierte en una etapa final espectacular tras un viaje por tierra a través de Kyushu. Pero no tiene por qué llegar al final de un itinerario largo. Si Yakushima es la razón por la que viajas, haz de ella el centro del viaje y utiliza la conexión más práctica para llegar.

Tanegashima ofrece un viaje de isla diferente

La cercana Tanegashima te da un motivo diferente para dejar el territorio principal.

En lugar de bosques de montaña, es conocida por sus largas costas, el surf, la historia de la introducción de las armas de fuego en Japón y el Tanegashima Space Center.

Elige Yakushima principalmente por sus bosques, montañas y senderismo. Considera Tanegashima por sus paisajes costeros, su historia, el centro espacial y un viaje que implique moverse por la isla. Con suficiente tiempo puedes combinar ambas, pero cada una puede sostenerse por sí sola.

Más al sur se encuentran las islas Amami. Son destinos importantes por derecho propio, así que si quieres continuar hacia el sur, consulta ¿Qué isla de Amami deberías visitar? en lugar de tratarlas como otra breve extensión de este viaje.

Elige dónde bajar el ritmo

El centro y sur de Kyushu recompensan a los viajeros que dejan margen en el itinerario.

Puedes cruzar la isla a través de Aso, pasar una noche en un pueblo de onsen, seguir la costa del Pacífico hacia el sur, o volar directamente al lugar que más te interese. No hay necesidad de conectarlo todo.

Lo que importa es elegir dónde merece la pena bajar el ritmo del viaje, y dónde quedarse a pasar la noche te permite experimentar más que simplemente pasar por allí.