Eine Woche, drei völlig unterschiedliche Feste: Aomori Nebuta, Akita Kanto und Sendai Tanabata
18. September 2026
Jeden August finden drei der bekanntesten Feste Tohokus innerhalb derselben sieben Tage statt.
Aomori Nebuta findet vom 2. bis 7. August statt.
Akita Kanto findet vom 3. bis 6. August statt.
Sendai Tanabata findet vom 6. bis 8. August statt.
Sie werden häufig als die drei großen Sommerfeste Tohokus zusammengefasst, und dank der Termine ist es möglich, alle drei auf einer einzigen Reise zu erleben. Selbst die JNTO stellt sie als eine zusammenhängende Sommerfestival-Route vor.
Doch sie in eine gemeinsame Gruppe zu stecken, erzeugt eine falsche Erwartung.
Sie ähneln einander kaum.
Genau deshalb funktioniert es so gut, sie gemeinsam zu erleben.
Aomori Nebuta bewegt sich
Aomori Nebuta ist von den drei Festen das unmittelbar theatralischste.
Riesige beleuchtete Festwagen mit Kriegern, historischen Figuren und Szenen aus traditionellen Erzählungen ziehen durch die Stadt, begleitet von Musikern und Haneto-Tänzern. Ein großer Nebuta kann etwa 9 Meter breit und 5 Meter hoch sein. Seine Dimensionen gehören also schon zum Erlebnis, bevor er sich überhaupt in Bewegung setzt.
Vom 2. bis 6. August finden die Hauptumzüge nachts statt. Am 7. August wechselt das Programm zu einem Tagesumzug, gefolgt am Abend von einer Prozession auf dem Wasser in der Bucht von Aomori und einem Feuerwerk.
Die Ursprünge des Festes sind nicht mit Sicherheit bekannt. Offizielle Erklärungen beschreiben Nebuta im Allgemeinen als eine Entwicklung aus einer Verbindung von Tanabata-Laternenbräuchen und älteren lokalen Traditionen der Tsugaru-Region. Aus Papier, Bambus und Kerzen wurden nach und nach immer aufwendigere Laternen und schließlich die riesigen beleuchteten Figuren von heute.
Diese Unsicherheit darf ruhig bestehen bleiben. Feste mit einer so langen Geschichte beginnen nur selten an einem einzigen eindeutig feststellbaren Tag.
Nebuta wirkt weniger wie ein ausgestelltes Objekt als wie ein Kunstwerk, das erst dann vollständig wird, wenn es sich bewegt.
Akita Kanto balanciert
Akita Kanto erzeugt seine Spannung auf völlig andere Weise.
Lange Bambusstangen tragen Reihen von Papierlaternen hoch über den Vorführenden. Die größten Owaka-Stangen sind etwa 12 Meter hoch, wiegen rund 50 Kilogramm und tragen 46 Laternen.
Die Akteure balancieren die Stangen auf Handflächen, Stirn, Schultern und Hüften und setzen im Verlauf der Vorführung zusätzliche Bambussegmente auf.
Während des Festes können rund 280 Kanto-Stangen und ungefähr 10.000 Laternen die Straßen füllen.
Die Spannung entsteht dadurch, dass sich der Bambus biegt, die Laternen auf den Wind reagieren und der Vorführende ständig kleine Korrekturen vornimmt, damit die gesamte Konstruktion aufrecht bleibt.
Kanto wird allgemein mit neburi nagashi in Verbindung gebracht, einem sommerlichen Brauch, bei dem Krankheit, Unreinheit und Müdigkeit vertrieben werden sollten. Schriftliche Quellen aus dem späten 18. Jahrhundert beschreiben bereits lange Stangen mit Lichtern.
Wenn es bei Nebuta um Bewegung durch die Stadt geht, geht es bei Kanto darum, etwas scheinbar Unmögliches in der Luft zu halten.
Sendai Tanabata hängt über Ihnen
Sendai Tanabata verändert den Maßstab erneut.
Hier ziehen weder riesige Kriegerfiguren durch die Straßen, noch werden 12 Meter hohe Stangen auf dem Körper eines Vorführenden balanciert.
Stattdessen gehen Sie unter Papier hindurch.
Große handgefertigte Bambusdekorationen und lange Papierstreifen hängen über den zentralen Einkaufsstraßen, besonders vom Bereich um den Bahnhof Sendai bis hinein in die überdachten Einkaufspassagen der Innenstadt.
Die Tradition in Sendai wird gewöhnlich bis in die Zeit von Date Masamune zurückgeführt. Das heutige Fest findet vom 6. bis 8. August statt, einen Monat später als der 7. Juli und damit näher an der Jahreszeit des älteren Mondkalenders.
Die Dekorationen werden über Monate vorbereitet und jedes Jahr neu von Hand gefertigt.
Sendai Tanabata ist nicht in erster Linie ein Umzug, der an Ihnen vorbeizieht.
Die Stadt wurde so dekoriert, dass Sie durch sie hindurchgehen.
Sie teilen sich einen Kalender, nicht eine Form
Stellt man die drei Feste nebeneinander, sind die Unterschiede beinahe der ganze Punkt.
Aomori füllt die Nacht mit riesigen beleuchteten Figuren, Musik und Tänzern.
Akita macht aus Tausenden von Laternen eine Übung in Gleichgewicht und Kontrolle.
Sendai verwandelt gewöhnliche Einkaufsstraßen mit Papier und Bambus.
Sie finden in derselben Region und nahezu in derselben Woche statt, geben aber drei sehr unterschiedliche Antworten auf die Frage, was eine Stadt im Sommer werden kann.
Kann man wirklich alle drei sehen?
Ja.
Die Termine überschneiden sich auf eine Weise, die eine Reise zu allen drei Festen möglich macht, und die JNTO bewirbt eine Route, die sie miteinander verbindet.
Das bedeutet jedoch nicht, dass man die Reise in letzter Minute improvisieren sollte.
Es handelt sich um große Veranstaltungen. Verkehr und Unterkünfte können stark ausgelastet sein, und die Festtermine überschneiden sich. Entscheiden Sie zuerst, welches Fest Ihnen am wichtigsten ist, sichern Sie diesen Teil der Reise und ordnen Sie die beiden anderen anschließend darum herum an.
Es besteht außerdem keinerlei Pflicht, alle drei zu sammeln.
Wenn Sie vor allem riesige beleuchtete Festwagen sehen möchten, machen Sie Aomori zum Schwerpunkt.
Wenn Sie die körperliche Geschicklichkeit der Akteure interessiert, geben Sie Akita Vorrang.
Wenn Sie lieber in Ihrem eigenen Tempo durch eine geschmückte Stadt gehen, bietet Sendai ein vollkommen anderes Erlebnis.
Eine Woche, drei Versionen eines Tohoku-Sommers
Aomori Nebuta, Akita Kanto und Sendai Tanabata als die drei großen Sommerfeste Tohokus zu bezeichnen, lässt sie wie Varianten derselben Idee klingen.
Das sind sie nicht.
An einem Abend können Sie riesige beleuchtete Figuren durch Aomori ziehen sehen.
An einem anderen steigen Tausende von Laternen über den Straßen von Akita auf.
Und in Sendai hängt das Fest über Ihnen, während Sie darunter hindurchgehen.
Dieselbe Region.
Dieselbe Woche.
Drei völlig unterschiedliche Arten, eine Stadt in ein Fest zu verwandeln.