Una semana, tres festivales completamente distintos: Aomori Nebuta, Akita Kanto y Sendai Tanabata
18 de septiembre de 2026
Cada agosto, tres de los festivales más conocidos de Tohoku se celebran dentro de un mismo periodo de siete días.
Aomori Nebuta se celebra del 2 al 7 de agosto.
Akita Kanto se celebra del 3 al 6 de agosto.
Sendai Tanabata se celebra del 6 al 8 de agosto.
Suelen agruparse como los tres grandes festivales de verano de Tohoku, y las fechas hacen posible ver los tres en un solo viaje. Incluso la JNTO los presenta como un único circuito de festivales de verano.
Pero ponerlos en un mismo grupo crea una expectativa equivocada.
Apenas se parecen entre sí.
Precisamente por eso funciona tan bien verlos juntos.
Aomori Nebuta se mueve
Aomori Nebuta es el más teatral de los tres desde el primer momento.
Enormes carrozas iluminadas que representan guerreros, personajes históricos y escenas de relatos tradicionales recorren la ciudad acompañadas por músicos y bailarines Haneto. Una carroza Nebuta de tamaño completo puede medir unos 9 metros de ancho y 5 metros de alto, de modo que la escala ya forma parte de la experiencia antes incluso de que empiece a moverse.
Del 2 al 6 de agosto, los principales desfiles se celebran por la noche. El 7 de agosto, el programa cambia a un desfile diurno, seguido por la noche de una procesión marítima en la bahía de Aomori y fuegos artificiales.
Los orígenes del festival no se conocen con certeza. Las explicaciones oficiales suelen describir Nebuta como el resultado de una combinación entre las costumbres de faroles de Tanabata y tradiciones locales más antiguas de la región de Tsugaru. El papel, el bambú y las velas fueron dando lugar poco a poco a faroles cada vez más elaborados y, finalmente, a las gigantescas figuras iluminadas actuales.
Vale la pena conservar esa incertidumbre. Los festivales tan antiguos rara vez empiezan en un único día claramente identificable.
Nebuta se siente menos como un objeto expuesto que como una obra de arte que solo se completa cuando empieza a moverse.
Akita Kanto mantiene el equilibrio
Akita Kanto crea su dramatismo de una manera completamente distinta.
Largas pértigas de bambú sostienen filas de faroles de papel muy por encima de los participantes. Las mayores, llamadas Owaka, miden unos 12 metros, pesan alrededor de 50 kilogramos y llevan 46 faroles.
Los participantes equilibran las pértigas sobre las palmas de las manos, la frente, los hombros y las caderas, añadiendo extensiones de bambú a medida que continúa la demostración.
Durante el festival, alrededor de 280 pértigas kanto y unos 10.000 faroles pueden llenar las calles.
La tensión surge al ver cómo se dobla el bambú, cómo los faroles responden al viento y cómo el participante realiza pequeñas correcciones constantes para mantener en pie toda la estructura.
Kanto se relaciona generalmente con neburi nagashi, una costumbre estival asociada a expulsar enfermedades, impurezas y somnolencia. Los registros escritos de finales del siglo XVIII ya describen largas pértigas con luces.
Si Nebuta trata del movimiento a través de la ciudad, Kanto trata de mantener en el aire algo que parece imposible.
Sendai Tanabata cuelga sobre usted
Sendai Tanabata vuelve a cambiar la escala.
No hay gigantescas figuras de guerreros avanzando por las calles ni pértigas de 12 metros equilibradas sobre el cuerpo de un participante.
En su lugar, se camina bajo el papel.
Grandes decoraciones de bambú hechas a mano y largas tiras de papel cuelgan sobre las principales calles comerciales, especialmente desde los alrededores de la estación de Sendai hasta las galerías cubiertas del centro.
La tradición de Sendai suele remontarse a la época de Date Masamune. El festival actual se celebra del 6 al 8 de agosto, un mes después del 7 de julio, acercándolo más a la época del antiguo calendario lunar.
Las decoraciones requieren meses de preparación y se elaboran de nuevo a mano cada año.
Sendai Tanabata no es principalmente un desfile que pasa frente a usted.
La ciudad ha sido decorada para que usted camine por ella.
Comparten calendario, no forma
Ponga los tres festivales uno junto a otro y las diferencias son casi lo más importante.
Aomori llena la noche de gigantescas figuras iluminadas, música y bailarines.
Akita convierte miles de faroles en un ejercicio de equilibrio y control.
Sendai transforma calles comerciales corrientes con papel y bambú.
Se celebran en la misma región y prácticamente dentro de la misma semana, pero ofrecen tres respuestas muy distintas a la pregunta de en qué puede convertirse una ciudad durante el verano.
¿De verdad se pueden ver los tres?
Sí.
Las fechas se solapan de una forma que hace posible un viaje por los tres festivales, y la JNTO promociona un itinerario que los conecta.
Eso no significa que sea buena idea improvisar el viaje en el último momento.
Son acontecimientos importantes. El transporte y el alojamiento pueden llenarse, y las propias fechas se solapan. Decida qué festival le importa más, asegure primero esa parte del viaje y encaje después los otros dos a su alrededor.
Tampoco existe ninguna obligación de coleccionar los tres.
Si lo que quiere ver son enormes carrozas iluminadas, haga de Aomori el centro del viaje.
Si le atrae la habilidad física de los participantes, dé prioridad a Akita.
Si prefiere recorrer una ciudad decorada a su propio ritmo, Sendai ofrece una experiencia completamente diferente.
Una semana, tres versiones de un verano en Tohoku
Llamar a Aomori Nebuta, Akita Kanto y Sendai Tanabata los tres grandes festivales de verano de Tohoku hace que parezcan variaciones de una misma idea.
No lo son.
Una noche puede ver gigantescas figuras iluminadas recorriendo Aomori.
Otra noche, miles de faroles se elevan sobre las calles de Akita.
Y en Sendai, el festival cuelga sobre su cabeza mientras camina por debajo.
La misma región.
La misma semana.
Tres formas muy diferentes de convertir una ciudad en un festival.