Une semaine, trois festivals totalement différents : Aomori Nebuta, Akita Kanto et Sendai Tanabata

Chaque mois d'août, trois des festivals les plus connus du Tohoku ont lieu au cours d'une même période de sept jours.

Aomori Nebuta se déroule du 2 au 7 août.

Akita Kanto se déroule du 3 au 6 août.

Sendai Tanabata se déroule du 6 au 8 août.

Ils sont souvent regroupés parmi les trois grands festivals d'été de Tohoku, et leurs dates permettent de voir les trois au cours d'un même voyage. La JNTO les présente même comme un circuit unique de festivals d'été.

Mais les réunir dans une seule catégorie crée une attente trompeuse.

Ils se ressemblent à peine.

C'est précisément pour cela qu'il est si intéressant de les voir ensemble.

Aomori Nebuta bouge

Aomori Nebuta est le plus immédiatement théâtral des trois.

D'immenses chars illuminés représentant des guerriers, des personnages historiques et des scènes issues de récits traditionnels traversent la ville, accompagnés de musiciens et de danseurs Haneto. Un Nebuta de grande taille peut mesurer environ 9 mètres de large et 5 mètres de haut : l'échelle fait donc partie du spectacle avant même que le char ne commence à avancer.

Du 2 au 6 août, les principaux défilés ont lieu la nuit. Le 7 août, le programme passe à un défilé de jour, suivi le soir d'une procession maritime dans la baie d'Aomori et d'un feu d'artifice.

Les origines du festival ne sont pas connues avec certitude. Les explications officielles présentent généralement Nebuta comme le résultat d'une combinaison entre les coutumes de lanternes de Tanabata et des traditions locales plus anciennes de la région de Tsugaru. Le papier, le bambou et les bougies ont peu à peu donné naissance à des lanternes de plus en plus élaborées, puis aux gigantesques figures illuminées d'aujourd'hui.

Cette incertitude mérite d'être conservée. Les festivals aussi anciens commencent rarement à une date unique clairement identifiable.

Nebuta ressemble moins à un objet exposé qu'à une œuvre d'art qui ne devient complète qu'une fois en mouvement.

Akita Kanto tient en équilibre

Akita Kanto crée son spectacle d'une manière totalement différente.

De longues perches de bambou portent des rangées de lanternes en papier très au-dessus des participants. Les plus grandes, appelées Owaka, mesurent environ 12 mètres, pèsent près de 50 kilogrammes et portent 46 lanternes.

Les participants équilibrent les perches sur leurs paumes, leur front, leurs épaules et leurs hanches, en ajoutant des rallonges de bambou au fil de la démonstration.

Pendant le festival, environ 280 perches kanto et près de 10 000 lanternes peuvent remplir les rues.

La tension vient du bambou qui se courbe, des lanternes qui réagissent au vent et du participant qui effectue sans cesse de petites corrections pour maintenir l'ensemble debout.

Kanto est généralement associé au neburi nagashi, une coutume estivale liée au fait de chasser la maladie, l'impureté et la somnolence. Des documents écrits de la fin du XVIIIe siècle décrivent déjà de longues perches portant des lumières.

Si Nebuta repose sur le mouvement à travers la ville, Kanto consiste à maintenir en l'air quelque chose qui semble impossible.

Sendai Tanabata est suspendu au-dessus de vous

Sendai Tanabata change encore d'échelle.

Il n'y a ni gigantesques guerriers avançant dans les rues, ni perches de 12 mètres équilibrées sur le corps d'un participant.

À la place, on marche sous le papier.

De grandes décorations de bambou faites à la main et de longues bandes de papier sont suspendues au-dessus des principales rues commerçantes, en particulier depuis les environs de la gare de Sendai jusqu'aux galeries couvertes du centre-ville.

À Sendai, la tradition est généralement rattachée à l'époque de Date Masamune. Le festival moderne a lieu du 6 au 8 août, soit un mois après le 7 juillet, ce qui le rapproche davantage de la saison de l'ancien calendrier lunaire.

Les décorations demandent des mois de préparation et sont entièrement refaites à la main chaque année.

Sendai Tanabata n'est pas principalement un défilé qui passe devant vous.

La ville a été décorée pour que vous la traversiez à pied.

Ils partagent un calendrier, pas une forme

Placez les trois festivals côte à côte et leurs différences deviennent presque tout l'intérêt.

Aomori remplit la nuit de gigantesques figures illuminées, de musique et de danseurs.

Akita transforme des milliers de lanternes en exercice d'équilibre et de maîtrise.

Sendai métamorphose des rues commerçantes ordinaires avec du papier et du bambou.

Ils ont lieu dans la même région et presque au cours de la même semaine, mais proposent trois réponses très différentes à la question de ce qu'une ville peut devenir pendant l'été.

Peut-on vraiment voir les trois ?

Oui.

Les dates se chevauchent d'une manière qui rend possible un voyage reliant les trois festivals, et la JNTO promeut un itinéraire qui les associe.

Cela ne signifie pas qu'il soit judicieux d'improviser le voyage au dernier moment.

Ce sont de grands événements. Les transports et les hébergements peuvent être très demandés, et les dates des festivals se chevauchent. Décidez d'abord lequel compte le plus pour vous, sécurisez cette partie du voyage, puis organisez les deux autres autour.

Il n'est pas non plus nécessaire de collectionner les trois.

Si vous voulez surtout voir d'immenses chars illuminés, faites d'Aomori votre priorité.

Si l'habileté physique des participants vous attire, donnez la priorité à Akita.

Si vous préférez explorer à votre rythme une ville entièrement décorée, Sendai offre une expérience complètement différente.

Une semaine, trois versions d'un été dans le Tohoku

Présenter Aomori Nebuta, Akita Kanto et Sendai Tanabata comme les trois grands festivals d'été de Tohoku donne l'impression qu'il s'agit de variantes d'une même idée.

Ce n'est pas le cas.

Un soir, vous pouvez regarder d'immenses figures illuminées traverser Aomori.

Un autre, des milliers de lanternes s'élèvent au-dessus des rues d'Akita.

Puis à Sendai, le festival est suspendu au-dessus de vous tandis que vous marchez en dessous.

Même région.

Même semaine.

Trois façons très différentes de transformer une ville en festival.