Matsushima, Yamadera y Aizu: dónde ir en Miyagi, Yamagata y Fukushima

Miyagi, Yamagata y Fukushima se agrupan a veces bajo el nombre de Minami-Tohoku, o Tohoku meridional. El término se utiliza realmente en Japón, también en iniciativas regionales de promoción turística, pero no describe un único destino uniforme.

Sendai y Matsushima se sienten muy diferentes de las montañas de Yamagata. Aizu vuelve a ofrecer una experiencia distinta.

Por eso tiene más sentido elegir una parte de la región según lo que quiera hacer que intentar “recorrer todo el sur de Tohoku”.

Sendai y Matsushima son una forma sencilla de empezar a conocer Tohoku

Para muchos visitantes internacionales, Sendai es el punto de partida más fácil.

La ciudad está conectada directamente con Tokyo por el Tohoku Shinkansen, por lo que funciona muy bien como base para explorar la región. Pero Sendai no es simplemente un centro de transporte. Su historia está estrechamente ligada a Date Masamune y al antiguo dominio de Sendai, mientras que la gastronomía, las compras y la vida cotidiana de la ciudad le dan suficiente personalidad como para dedicarle tiempo propio.

Desde Sendai, Matsushima está a unos 30 minutos en tren.

Cientos de islas cubiertas de pinos se extienden por la bahía, formando uno de los paisajes costeros clásicos de Japón. Zuiganji añade al recorrido una capa religiosa e histórica mucho más antigua.

En una distancia muy corta, el viaje pasa de una moderna ciudad regional a templos, islas y mar.

Para quien hace su primer viaje más allá de Tokyo hacia Tohoku, es difícil complicar demasiado esta combinación.

Y eso es una ventaja.

En Yamagata, las montañas dejan de ser solo el fondo del paisaje

Al viajar hacia el oeste, entrando en Yamagata, el paisaje empieza a definir el viaje de forma mucho más directa.

Yamadera, cuyo nombre oficial es templo Risshakuji, asciende por una ladera entre bosques de cedros. Más de 1.000 escalones de piedra conducen por el recinto del templo hasta miradores sobre el valle. El templo fue fundado en el año 860, aunque para la mayoría de los visitantes la subida y el entorno forman una parte tan importante de la experiencia como la fecha histórica.

Más al sur, Zao cambia radicalmente con las estaciones.

Durante los meses cálidos, las montañas ofrecen paisajes y senderismo. En invierno se convierten en una importante zona de esquí y son famosas por sus árboles profundamente cubiertos de nieve.

Después está Ginzan Onsen, una pequeña localidad termal con posadas tradicionales alineadas junto a un río.

Es tentador tratar Ginzan Onsen como un lugar al que llegar, hacer unas fotografías y marcharse. Si parte del motivo para ir es disfrutar del ambiente de la localidad, pasar allí una noche tiene mucho más sentido.

Yamagata recompensa a quien elige una parte de la prefectura y reduce el ritmo.

La prefectura se extiende hasta Shonai, en el mar de Japón, y tratar de verlo todo rápidamente puede convertir el viaje en más transporte que experiencia.

Aizu da a Fukushima un carácter completamente diferente

En el oeste de Fukushima, Aizu-Wakamatsu ofrece otra forma de recorrer la región.

La ciudad se desarrolló como ciudad de castillo y sigue estando estrechamente relacionada con la historia de los samuráis. El castillo de Tsuruga es su monumento más visible, mientras que la laca tradicional, el sake y las antiguas calles de los alrededores refuerzan la sensación de que Aizu posee una identidad propia dentro de Fukushima.

Desde Aizu-Wakamatsu, Ouchi-juku introduce un paisaje histórico diferente.

Esta antigua localidad de posta del periodo Edo es conocida por sus edificios con tejados de paja alineados junto al antiguo camino. Para llegar suele ser necesario combinar ferrocarril local con autobús o taxi, por lo que funciona mejor como una excursión planificada que como una parada improvisada.

Al norte, Urabandai vuelve a transformar el viaje.

Los estanques Goshikinuma se formaron después de una erupción del monte Bandai. Las diferencias en minerales y composición química del agua pueden dar a los estanques colores sorprendentemente distintos, y un sendero conecta varios de ellos.

En una sola zona de Fukushima, un viaje puede pasar de la historia samurái a una antigua localidad de posta y después a paisajes montañosos de origen volcánico.

En el mapa todo parece más cerca de lo que a veces resulta en el viaje

Miyagi, Yamagata y Fukushima son prefecturas vecinas, pero desplazarse entre sus destinos no siempre produce una ruta sencilla.

Las líneas ferroviarias suelen seguir valles y grandes corredores de transporte, mientras que las montañas se interponen entre lugares que parecen próximos en el mapa.

Un viaje compacto funciona muy bien alrededor de Sendai y Matsushima.

Yamadera, Zao y Ginzan Onsen suelen agradecer un plan más pausado.

Aizu y la zona de Bandai pueden justificar fácilmente varios días por sí solas.

No hay ningún premio por coleccionar las tres prefecturas.

Piense en el nombre como una forma de organizar el mapa

“Tohoku meridional” resulta útil cuando se mira el mapa por primera vez.

Después, suele ser mejor olvidarse de la etiqueta.

Vaya a Matsushima por las islas, los templos y el mar.

Entre en Yamagata por las montañas y los onsen.

Vaya a Aizu por la historia y continúe después hacia los paisajes de Bandai si eso es lo que le interesa.

Todos estos lugares se encuentran en prefecturas vecinas.

No tienen por qué convertirse en el mismo viaje.