Jusqu’où s’étend Tokyo ? De Chichijima aux extrémités sud et est du Japon

Si l’on considère Tokyo comme une ville, son territoire paraît relativement compact.

Sur une carte du Pacifique, c’est tout le contraire.

Chichijima se trouve à environ 1 000 kilomètres au sud de Tokyo, et Hahajima encore environ 50 kilomètres plus au sud. La population civile d’Ogasawara Village se concentre sur ces deux îles. Pourtant, les îles Ogasawara comprennent plus de 30 îles dispersées sur une immense zone du Pacifique. (Ogasawara Village — Nature and Geography)

Aux limites les plus éloignées de cette carte se trouvent Okinotorishima, à l’extrémité sud officielle du Japon, et Minamitorishima, à son extrémité orientale. Toutes deux dépendent administrativement d’Ogasawara Village, Tokyo. (Tokyo Metropolitan Government — Okinotorishima)

Des îles de Tokyo que l’on peut visiter — mais pas rejoindre par avion

Chichijima est le centre administratif d’Ogasawara Village. Hahajima se situe environ 50 kilomètres plus au sud.

Aucune des deux ne bénéficie de vols commerciaux de passagers.

L’Ogasawara Maru est le seul navire régulier de passagers reliant les îles Ogasawara au Japon continental. Le navire actuel relie Tokyo à Chichijima en environ 24 heures. Pour rejoindre Hahajima, il faut ensuite emprunter le Hahajima Maru, qui effectue le trajet depuis Chichijima en environ deux heures. (Ogasawara Kaiun — FAQ)

Tokyo possède donc des îles habitées, avec des logements et des visiteurs réguliers, mais sans vols commerciaux de passagers.

Plus loin dans le Pacifique se trouve pourtant une île dotée d’une piste d’atterrissage que les voyageurs ordinaires ne peuvent pas visiter.

Au-delà de Chichijima et Hahajima

Ogasawara comprend les groupes d’îles Mukojima, Chichijima et Hahajima, les Volcano Islands ainsi que les îles isolées Nishinoshima, Minamitorishima et Okinotorishima. (Ogasawara Village — Nature and Geography)

Ioto possédait autrefois une population civile. En 1944, la plupart des habitants furent évacués de force alors que la situation militaire se détériorait. Même après le retour d’Ogasawara au Japon en 1968, le repeuplement civil d’Ioto n’a pas repris. Aujourd’hui, des membres des Forces d’autodéfense et du personnel associé y séjournent. (Ogasawara Village — Ioto)

Ces îles appartiennent toujours à Tokyo, mais elles ne ressemblent plus à des destinations touristiques ordinaires.

Nishinoshima : une île de Tokyo qui a changé sous nos yeux

Nishinoshima se trouve à environ 130 kilomètres à l’ouest de Chichijima.

L’activité volcanique commencée en 2013 a créé de nouvelles terres et considérablement agrandi l’île. Cette activité a depuis diminué. En septembre 2026, la Japan Meteorological Agency indiquait qu’aucune éruption n’avait été observée depuis la fin de 2023. Une activité fumerollienne restait néanmoins visible, et une zone d’alerte d’environ un kilomètre autour du cratère sommital demeurait en vigueur. (Japan Meteorological Agency — Nishinoshima)

Nishinoshima n’est donc pas simplement une ancienne île volcanique.

À l’échelle d’une vie humaine, la forme de cette partie de Tokyo a changé de manière spectaculaire.

Okinotorishima : l’extrémité sud du Japon

Beaucoup plus au sud se trouve Okinotorishima.

Selon la désignation géographique officielle du Japon, elle marque l’extrémité méridionale du pays. Elle se situe vers 20°25′ de latitude nord, à environ 1 700 kilomètres au sud du centre de Tokyo et environ 900 kilomètres de Chichijima. Administrativement, elle appartient à Ogasawara Village. (Tokyo Metropolitan Government — Okinotorishima)

Okinotorishima est un vaste récif tabulaire. À marée haute, seuls deux petits îlots, Kitakojima et Higashikojima, restent au-dessus de la surface de la mer. D’importants ouvrages les protègent contre l’érosion. (Tokyo Metropolitan Government — Okinotorishima)

Il n’y a ni village, ni hôtel, ni transport régulier de passagers.

Ici, Tokyo n’est pas une destination touristique, mais l’extrémité sud du Japon.

Minamitorishima : l’île avec une piste où les touristes ne peuvent pas aller

Il faut maintenant partir vers l’est.

À environ 1 900 kilomètres au sud-est du centre de Tokyo se trouve Minamitorishima, l’île la plus orientale du Japon. Elle appartient elle aussi à Ogasawara Village. Selon le point de référence choisi à Tokyo, les sources officielles indiquent environ 1 860 à 1 950 kilomètres. (Tokyo Metropolitan Government — Minamitorishima)

L’île ne mesure qu’environ 1,5 kilomètre carré, mais possède une piste d’atterrissage et des installations gouvernementales.

Le personnel de la Japan Meteorological Agency est relevé environ une fois par mois grâce à des avions des Forces d’autodéfense, pour un vol d’environ quatre heures. Nourriture et fournitures arrivent également par avion. En revanche, il n’existe ni transport public, ni hébergement pour visiteurs, ni infrastructure permettant d’accueillir le grand public. Les visiteurs ordinaires ne peuvent donc pas s’y rendre. (Japan Meteorological Agency — Minamitorishima FAQ)

Cela crée un contraste étonnant.

Chichijima a des habitants, des hébergements et des touristes — mais aucun vol commercial de passagers.

Minamitorishima possède une piste et des avions — mais les touristes ordinaires ne peuvent pas y aller.

L’île que l’on peut visiter demande environ 24 heures de bateau.

L’île que l’on ne peut pas visiter est accessible par avion officiel en environ quatre heures.

Pourquoi tout cela appartient-il à Tokyo ?

Ogasawara a suivi son propre parcours historique pour entrer dans l’administration de Tokyo.

En 1876, le gouvernement japonais plaça les îles sous l’autorité du ministère de l’Intérieur et informa les autres pays de la souveraineté japonaise. En 1880, l’administration passa à Tokyo-fu. (Tokyo Metropolitan Government — Ogasawara History)

Le territoire s’est ensuite agrandi progressivement. Les Volcano Islands furent placées sous l’administration d’Ogasawara en 1891, Minamitorishima en 1898 et Okinotorishima en 1931. (Tokyo Metropolitan Government — Ogasawara History)

L’immense territoire administratif actuel ne s’est donc pas constitué en une seule fois. Pendant plusieurs décennies, des îles dispersées dans le Pacifique ont été intégrées dans un même cadre administratif.

Un seul village, des mondes complètement différents

Le nom « Ogasawara Village » peut donner l’impression d’une communauté compacte.

Ce n’est pas le cas.

La même municipalité comprend Chichijima et Hahajima, où se déroule une vie quotidienne normale ; Nishinoshima, transformée par l’activité volcanique récente ; Ioto, où le repeuplement civil n’a pas repris ; Okinotorishima à l’extrémité sud du Japon ; et Minamitorishima à son extrémité orientale. (Ogasawara Village — Nature and Geography)

Une seule municipalité de Tokyo réunit ainsi des îles subtropicales habitées, des paysages volcaniques, des récifs coralliens, des installations gouvernementales isolées et deux des extrêmes géographiques du Japon.

Tokyo n’est pas seulement une ville

Les îles d’Izu suffisent déjà à élargir l’image de Tokyo au-delà de la métropole de Honshu.

Ogasawara l’étend encore beaucoup plus loin.

Depuis Takeshiba, il faut environ 24 heures de mer pour arriver quelque part qui appartient toujours à Tokyo. Et depuis là, la carte administrative continue encore sur des centaines de kilomètres vers le sud et l’est.

À une extrémité se trouve Okinotorishima.

À une autre, Minamitorishima.

Et entre les deux apparaît peut-être le contraste le plus étrange :

l’île de Tokyo où vivent des habitants et séjournent des touristes n’a aucun vol commercial, tandis qu’une île de Tokyo équipée d’une piste reste fermée aux voyageurs ordinaires.

Tokyo est l’une des plus grandes villes du monde.

Mais géographiquement, ce n’est qu’une partie de l’histoire.