城下町、森林與三陸：青森、秋田和岩手該去哪裡？

在日本，青森、秋田和岩手經常被合稱為**「北東北」（Kita-Tohoku）**。這個稱呼很方便，三縣之間也長期進行區域合作，但它有時會讓這片相當廣闊的地區，看起來比實際上更為單一。

對旅行者而言，這個差別很重要。

在弘前和角館待上幾天，與遊覽奧入瀨溪流和十和田湖，是完全不同的旅行。盛岡和平泉又是另一種旅程，而當行程一路延伸到三陸海岸時，旅行的重心便轉向了太平洋。

所以，不必一開始就思考「怎樣才能一次走完三個縣」。

更值得先問的是：你真正想在這裡體驗什麼？

如果最在意歷史，就先從城鎮開始

北東北有不少歷史景點，但它們屬於不同時代，也講述著截然不同的故事。

弘前作為青森津輕地區的城下町發展起來。弘前城至今仍是這座城市最著名的地標，而舊城下町的一部分，也保留在附近的武家住宅街區中。

翻過群山來到秋田，角館則更加小巧而安靜。這裡在17世紀初作為城下町形成，如今以保存良好的武家屋敷街區和傳統住宅聞名。秋田新幹線停靠角館，因此很容易將這座氣氛獨特的小城安排進鐵路旅行。

再往南，則是岩手南部的平泉。

平泉屬於日本歷史中更早的一個篇章。11至12世紀，這裡在奧州藤原氏統治下達到鼎盛。如今，寺院、庭園與考古遺址共同構成聯合國教科文組織世界遺產。中尊寺以及貼滿金箔的金色堂，是其中最著名的景點。

很容易把弘前、角館和平泉一起歸入「歷史日本」這個類別。

但真正走進這些地方，就會發現它們完全無法彼此取代。

這也正是有趣之處。

離開城鎮後，旅程會突然安靜下來

如果北上旅行主要是為了自然，那麼奧入瀨—十和田一帶是很值得考慮的選擇。

奧入瀨溪流沿著森林中的水流延伸約14公里，一路可見瀑布、覆滿青苔的岩石和濃密樹林。溪水從十和田湖流出，而附近的八甲田群山又呈現出完全不同的景觀。

在東北這類地方，趕路往往只會削弱旅行本身的魅力。

秋田的田澤湖和乳頭溫泉鄉也有類似的節奏。田澤湖是日本最深的湖泊，附近山林中的乳頭溫泉鄉由七處溫泉組成。從田澤湖站也有公共巴士前往溫泉區。

在這裡，與其再塞進一個景點，不如在山裡住上一晚。

有時候，旅行的意義就是暫時不要繼續趕路。

不要只把盛岡當作轉車站

盛岡是岩手大部分地區的重要交通樞紐，也正因如此，很容易被低估。

這座城市的歷史、美食和日常氣氛，都值得特別留出時間。市中心仍保留盛岡城遺址的石牆，河川穿過市區，周圍群山也清楚可見，使城市始終與周邊自然景觀保持聯繫。

美食同樣是盛岡身分的一部分。碗子蕎麥麵、盛岡冷麵和炸醬麵，不只是「剛好在這裡吃得到」的料理，而是日本人認識盛岡這座城市的重要方式。

再往北，八戶則是另一座與海鮮關係密切的城市。大型的八食中心內就有超過60家店舖，販售海鮮與地方特產。

這兩座城市都不該只是前往更知名景點途中經過的地方。

三陸值得專門留出時間

從盛岡往東走時，地圖很容易讓人產生錯覺。

三陸海岸看起來似乎並不遙遠，但真正抵達太平洋一側，再沿著海岸移動，都需要不少時間。例如從盛岡前往宮古和淨土濱，需要搭乘鐵路或巴士，再轉乘當地交通工具。

這正是應該給三陸更多時間，而不是更少時間的理由。

在淨土濱，白色岩石、綠色松樹與藍色海水，構成岩手最具代表性的海岸景觀之一。三陸復興國立公園也保留著受到2011年東日本大地震與海嘯深刻影響的自然環境與社區。沿海各地的博物館、紀念設施與地方展示，都能讓旅行者接觸到這段歷史。

來到這裡的感覺，與平泉或盛岡完全不同。

本來就應該不同。

那麼，到底該去哪裡？

如果吸引你來到北方的是城下町和古老街道，那麼弘前和角館很適合作為旅程的核心，而平泉則能帶你進入更早的歷史時代。

如果更喜歡森林、湖泊和溫泉，那麼奧入瀨、十和田以及秋田的山區，值得花上比短暫停留更多的時間。

如果想在旅途中加入一座城市，盛岡很合適，而且不會讓人感覺像是特地繞進一座大都市。

如果真正感興趣的是太平洋海岸，就應該給三陸足夠的時間，讓它本身成為旅行目的，而不只是一趟順道安排的短途行程。

青森、秋田和岩手可以被合稱為「北東北」。

但真正到了當地，並不存在一種唯一的「北東北之旅」。

那裡有好幾種截然不同的旅行。