為什麼日本這麼多賽馬都出生在北海道？
2026年9月16日
駕車穿行於北海道南部的日高地區，沿途的景色會漸漸發生變化。
離開城鎮和沿海道路後，一道道長長的圍欄將寬闊的綠色牧場分隔開來。遠處有馬匹悠閒地吃草，有時背後還能看到日高山脈。安靜的鄉間道路旁，也不時會出現寫著牧場名稱的招牌。
對於不了解日本賽馬的旅客來說，這裡或許只是北海道又一處美麗的鄉村風景。
然而，這些牧場正位於日本最重要的賽馬生產地區。
日本約80%的輕種馬產自日高，其中也包括日後將在日本各地賽馬場馳騁的純血馬。
了解其中的原因之後，眼前的風景也會變得不同。
日本的「馬之鄉」
日高並不是一座城市。
這一地區沿著北海道南部太平洋沿岸展開，包括日高、平取、新冠、新日高和浦河等地。
馬匹生產早已融入這裡的鄉村景觀。
日本約80%的輕種馬產自日高地區。
如此高度集中的馬匹生產，也解釋了為什麼旅客在日高一路上會不斷看到牧場、繁育設施、訓練設施，以及各種與馬相關的產業。
馬匹並不只是這裡風景的一部分。
正是馬產業本身，塑造了今天的這片風景。
日高為何成為「馬之鄉」
日高與馬的關係，遠比現代日本賽馬的歷史更加悠久。
明治時代，這裡的馬匹生產開始發展，當時軍馬生產也是重要用途之一。
現代輕種馬產業則是在之後逐漸形成的。
從20世紀60年代中期開始，馬匹生產明顯擴大。進入70年代後，包括減少稻米生產在內的日本農業政策發生變化，一些農戶也從水稻種植轉向馬匹生產。
隨後，日本迎來了賽馬熱潮。
到了20世紀80年代後期，Oguri Cap等賽馬已經成為家喻戶曉的明星。當時日高每年生產的馬匹超過1萬匹，養馬農戶約有1,800戶。
隨著日本經濟和賽馬產業發生變化，這些數字後來有所下降。
然而，有些東西卻保留了下來，而且遠比單純增加馬匹數量更難建立——世代累積的經驗、專業牧場、獸醫、訓練設施、馬匹市場，以及圍繞賽馬繁育形成的整個地方社會。
今天，日高依然是日本最大的馬匹生產地區。
從北海道的牧場到賽馬場
一匹賽馬的故事，開始於遠離觀眾席的地方。
馬駒通常在春天出生，最初幾個月會與母馬一起生活。隨著成長，牠們會經歷不同階段的飼養和訓練，最終進入專業訓練，並開始自己的賽馬生涯。
在日高，這整個過程由一套區域性的產業網絡支撐。
這裡有繁育牧場、幼馬育成設施、訓練牧場、獸醫服務以及馬匹交易市場。Hidaka Horse Breeders’ Association等組織也在整個地區支持著馬產業的發展。
這也讓人理解一個僅僅開車經過鄉間時很容易忽略的事實。
每一家牧場看起來或許彼此獨立。
但它們共同組成了一個高度專業化的賽馬生產地區。
北海道與日本純血馬的崛起
過去幾十年間，日本賽馬發生了巨大變化。
如今，在日本訓練的賽馬已經經常參加世界最高水準的國際賽事。
例如Equinox在贏得Dubai Sheema Classic和Japan Cup等賽事後，於2023年Longines World’s Best Racehorse Rankings中成為世界評分最高的賽馬。
Deep Impact不僅是日本極具影響力的賽馬，也成為重要種馬，其血統後來更延伸至歐洲一些最著名的賽事。
不過，這裡有一個重要的地理區別。
Deep Impact和Equinox都並非出生於日高。牠們均由位於北海道另一重要馬產區安平町的Northern Farm繁育。
而這個區別恰恰能幫助我們看到更完整的北海道馬產業。
日高是規模巨大的生產核心，約占日本輕種馬生產的五分之四；與此同時，北海道其他地區也擁有在國際賽場上取得成功的繁育牧場。
這些地區共同讓北海道成為日本純血馬誕生地的象徵。
參觀牧場，請務必遵守規則
從道路上看到馬，並不代表這家牧場可以自由進入參觀。
賽馬牧場是實際工作的場所，並不是一般的觀光景點。有些牧場會在特定條件下接待旅客，也有一些完全不開放參觀。
絕對不要未經許可進入牧場。前往任何牧場之前，請先確認目前是否允許參觀，並遵守最新的官方規定。
只前往目前明確開放參觀的牧場，並嚴格遵守指定的時間、區域和相關指示。拍照、接觸馬匹或餵食等行為，也必須遵循各牧場自己的規定。
防疫規定尤其重要。
這些規定不僅僅是禮貌問題。它們關係到珍貴馬匹的健康，也能防止傳染病在不同牧場之間傳播。
旅客之所以能夠參觀牧場，是因為在那裡工作的人們給予了配合與善意。遵守規則，也是為了讓旅客今後仍能繼續接觸日高的馬文化。
計畫參觀牧場之前，請透過 Racehorse Hometown Information Center 查詢最新的參觀資訊和相關規定。
了解之後，眼前的風景便不同了
即使完全不了解這些故事，你當然也可以旅行日高。
看到綠色的牧場、圍欄後的馬匹以及遠方的群山，你或許只會想：
這裡真是美麗的北海道鄉村。
這當然沒有任何問題。
但是，當你知道日本出生的輕種馬中，大約每五匹就有四匹來自這個地區，同樣的景色便開始講述另一段故事。
那些綠色草地和精心維護的牧場，並不只是北海道田園風光的一部分。
正因為馬匹在這裡出生、成長，才有了今天的這片風景。
那些圍欄的背後，是一座座真正運作中的牧場。
而每年在日高各地成長的數千匹年輕馬匹之中，或許就有一匹將在未來某一天，奔跑在數萬名觀眾面前——甚至可能是在遠離日本的海外賽馬場。
這正是日高與眾不同的地方。
這個故事並沒有藏在博物館裡。
它就鋪展在眼前的風景之中。