四國該去哪裡：沿著島嶼的自然路線旅行

四國是日本最小的主要島嶼，但這裡的山地、海岸與河川，讓島上每個地區都各具特色。

對於從本州西部前來的旅客而言，踏上這座島嶼的方式有好幾種。列車從岡山出發，跨越瀨戶大橋；渡輪從本州橫渡瀨戶內海；而途經淡路島的橋樑則通往鳴門與德島。對於從東京或日本其他遠方地區前來的旅客，搭乘飛機也是重要的選擇，各機場為四國的不同地區提供直達的門戶。

不必將這些門戶串連成一條完整的環線。沿著地形來理解四國會更容易：沿瀨戶內海而行、向南穿過愛媛西部、繞行太平洋一側，或是沿吉野川深入內陸。

高松與讚岐：從瀨戶內海出發的自然起點

對於從岡山與瀨戶內海一帶前來的旅客而言，高松是自然而然的起點。

這座城市面向平靜的內海海面，栗林公園讓人有充分的理由在高松本身多待一些時間。港口也讓各座島嶼近在咫尺，因此結束島嶼之旅後抵達的旅客，不會覺得一段旅程驟然結束、另一段旅程又突然開始。

高松內陸有琴平，這裡是金刀比羅宮（俗稱「金毘羅さん」）的傳統門前町。長長的石階從兩側店鋪與旅館林立的老街向上延伸。琴平離高松很近，前往參訪十分方便，但當地的溫泉與傳統住宿，也讓在此過夜成為可能。

因此，香川的這一帶適合以不疾不徐的步調遊覽。高松有城市與海，琴平則轉向山地。

沿瀨戶內海向西前往松山

繼續向西，瀨戶內海依然是旅程的一部分。

松山是四國的主要城市之一，但它的魅力並不僅僅在於身為交通樞紐。松山城矗立於市街之上，而道後溫泉則是島上最明確的理由之一，讓人在此過夜、放慢腳步。

道後周邊街道緊湊，適合步行探索，歷史悠久的浴場街區，感覺與更東邊的港口城市和島嶼截然不同。

從廣島一側也可以渡海抵達松山，使它成為瀨戶內海旅程另一個自然的延續。搭乘飛機抵達的旅客，同樣可以輕鬆地從這裡開始，而無需先穿越四國北部。

對某些旅客來說，松山與道後或許就已足夠。對另一些人而言，旅程轉向南方後，會變得更加寧靜。

南下經內子、大洲與宇和島

松山以南，城市變得較小，步調也隨之改變。

內子保留著昔日繁榮商人時代的街道，大洲則是肱川畔發展起來的城下町。兩者都不必被當成沿途南下時要打卡的地方。它們是旅人可以停下腳步、漫步其中，看見愛媛更貼近生活一面的地方。

再往南，宇和島成為愛媛西南部的主要中心。到了這裡，旅程已與繁忙的北部海岸相距甚遠。

宇和島城俯瞰著城市，周邊地區則向著曲折深邃的海岸與四國西南部的群山敞開。從這裡繼續前行的旅客，最終可抵達高知西部的四萬十地區。

這不是橫越全島最快的路線，而這正是它特色的一部分。這是為選擇在四國西南部花時間停留、而非只是穿越的旅客所準備的旅程。

四萬十川與高知西部

進入高知西部，風景又有了另一番變化。

四萬十川流經遼闊的鄉村地帶，然後注入太平洋。中村是遊覽四萬十川下游一帶的便利據點，但吸引力與其說在於單一地標，不如說在於河川、鄉間，以及這個地區較為緩慢的節奏。

從高知市前往這裡並不是輕鬆的當日往返行程，也不需要是。對於走到這麼遠的旅客來說，高知西部本身就可以是一個目的地。

從這裡出發，旅程可以沿太平洋一側向東，前往高知市。

高知與太平洋海岸

高知給人的感覺與四國瀨戶內海一側不同。

太平洋更加遼闊、更加開放，群山緊靠在有人居住的沿海地區後方拔地而起。高知市是體驗島嶼這一側的舒適據點。

高知城與 Hirome Market 都靠近市中心，而桂濱則面向開闊的太平洋，僅需短程前往。這些景點合在一起，讓高知值得一訪，而無需旅客再繼續前往更遠處。

時間較充裕的人可以探索市區以外的地方。海岸向東延伸至室戶半島，而高知西部則可回到四萬十地區。

因此，高知既可以是繞行四國西部長途旅程的終點，也可以是經由高知龍馬機場直接進入的太平洋側旅程的起點。

進入四國的另一種方式：鳴門、德島與祖谷

並非每一趟四國之旅都必須從瀨戶內海一側開始。

從關西與淡路島前來的旅客，自然會在鳴門一帶抵達四國。鳴門海峽有著強勁的潮流與漩渦，讓這個進入四國的入口自成一種特色。

附近的德島是四國東部的主要都會中心。這個地區也是四國八十八所巡禮的起點，起點位於靈山寺。

巡禮對於理解現代的四國之旅並非必要，但其路徑暗示了這座島嶼的某種重要特質：山地決定了各居住地區之間的路線。

當從德島沿吉野川向西行時，這一點就變得顯而易見。

路線通往阿波池田、大步危與祖谷溪谷，在那裡，陡峭的山坡、深邃的峽谷、溫泉與山間聚落取代了海岸風景。這是四國值得投入時間的地方，而不是擠進一趟匆忙的短程行程。

停留在大步危或祖谷一帶的旅客，可以用較慢的步調體驗山地腹地。從島嶼這一側出發，路線也繼續通往高知，使東側的入口能自然地與太平洋側相連。

選擇四國的一個區域，而非一張清單

四國的四個縣廳所在地是重要的交通中心，但環島之旅不必以它們為中心來安排。

高松與松山是瀨戶內海沿岸自然的據點。松山以南，較小的城鎮逐漸通往宇和島與四萬十地區。高知面向太平洋敞開。從東側出發，鳴門與德島則通往內陸的吉野川與祖谷。

機場讓旅客能夠從靠近自己感興趣地區的地方出發，而鐵路、巴士、渡輪與橋樑則連結著島上這些不同的部分。

結果並不是一條理想的環線。

四國小得足以讓各地區彼此相連，卻又多樣得讓每個地區都值得單獨花時間。與其試圖集齊四個縣，不如選擇你感興趣的風景與城鎮，讓它們之間的旅程也成為旅行的一部分。